2000年代，娱乐音乐一统天下。大唱片公司莫不投身于明星的事业。专注于音乐本身的公司，或者偃旗息鼓，或者改弦更张，或者转入蚊型化发展，或者掘地于地下私发行。在时尚消费(R&B)和网络侵权(MP3)的双重挤压下，还能有什么路子好走？广州的星外星却异军突起。在唱片引进上，他们专注于音乐的视角——好音乐，好作品，专业眼光；在音乐制作上，他们专注于华语原创音乐，重视音乐人而非明星，发掘作品而非商机；而且，他们的规模庞大得令人咋舌——以好唱片的角度，我发现自己要破产了：星外星出品的品种，无论是古典乐、现代乐，无论是摇滚乐、流行曲，都值得爱乐者尝试购买，不是一张两张，而是几十数百，出版的数量之大、速度之快，简直超过了普通人的购买能力。
    　　

“印音乐”是星外星旗下的一个子厂牌。“印音乐”反对口水歌，也戒备发烧友。它的每一张唱片都会附送一只耳朵——一张大小、形象如真耳朵的会员卡，背后写：“70 %的耳朵，听到泛滥的旋律；15%的耳朵，因为HIFI而沉迷；硕果仅存的15%，只为真正的音乐敞开耳膜。”
    　　

紧接着下面宣言：“我们是音乐的民族主义者，我们在这九百六十万平方公里，寻觅音乐的源头，这里有世上最神奇的母语，这里富藏几千年的乐矿……足以让我们肩负使命，记录这广袤的音乐传奇，还原音乐的本来，同时以臻于完美的音质，奉献给真正追求高品位音乐的耳朵。”
    
    　　

“印音乐”关注这么几个领域：
    　　

一、传统中国民族音乐的遗产。《霸筝》(2006)记录了“中国筝王”赵玉斋16首珍贵录音；《英雄会》会聚了广陵派、诸城派、浙派的掌门、泰斗、嫡传所演奏的古琴曲；《百乐门》追录和保留了40年代大上海爵士乐的历史录音；《倾陈》则为三四十年代大上海流行乐的代表作者陈歌辛作了一份歌曲辑录。其中，《霸筝》和《百乐门》，都是历史人物唯一留传在世的原人原奏作品。
    　　

二、中国民族音乐的现代创作。对中国丝竹吹管、欧陆交响乐、当代新世纪音乐有交融体验的中国音乐学院作曲家王月明，在此留下了他的三部曲(2004《紫禁城》、2005《出塞》、2005《英吉莎》)；流行乐和古典乐的旋律大师三宝，在此完成了他的长篇音诗试验，一次对藏乐、蒙古乐、汉民族音乐、摇滚乐、交响乐畅通无阻的穿行(2006《归》)；云南的民族打击乐手、键盘师、MIDI操作者文宾，采集西南地区的民歌，MIDI成茶马古道上的新世纪音乐(2005《还原》)；《一竹》(2005)这样的作品则是竹乐器制作、竹演奏新组合的实验场，也是王月明最具创造性的作品，它的奇异之处在于，音乐全部是竹制的，竹子发出的声音很多是你没听到过的，甚至侵入了当代电子实验音乐的一些领域。
    　　

三、歌曲。有极品发烧女声苏曼(2006《苏曼的夜晚》)，有西北游吟的台湾歌手王城(2005《多美丽呀》)，有美声唱法的获奖者李函曦(2005《宛若微风》)。
    

这几年，在听过数不清的唱片后，我已经失去了领受意外的能力。但“印音乐”有时候会让我意外。比如，我没想到李函曦是那样一种20年前多见、今天差不多已经绝种的纯艺术歌曲，其纯净的程度仿佛它是诞生在李函曦出生之前；我还没想到王城会是李宗盛绑票了腾格尔，歌曲又绑票了民谣试验、器乐碎片、文学随笔、音乐散记、民族采风，不是现代制作那种有预谋的、设计出来的随便，而是本色上就如此的洒脱。它对三宝的放任也怪，对作曲家的任意胡为简直不加约束，完全放弃制作的控制，把制作权整个让位给音乐家。《归》的动静毫不考虑听众好不好接受，大片弱奏的段落寂静到近乎无声，让人屏息静气，深夜或可听闻；等摇滚乐、打击乐闹腾起来却令人心惊肉跳、神经乱滚，慌不迭地去拧低音量。
    　　

“印音乐”是带着发烧胎记出世的厂牌，至今打着高保真的旗号，录音都很好，是广州HI-FI唱片行的一种转型。发烧有时害了它，狭隘的靓声追求，片面的音色观念，让《倾陈》和《苏曼的夜晚》差点儿毁了，更像是工艺而不是艺术。发烧有时也帮了它，《一竹》对竹乐器的标新立异，为民乐大家庭添了新乐器，也对民族音乐有所发展。《英雄会》动用唐代、宋代、明代名琴的发烧诉求如司马昭之心，但确实让听众有了一个亲耳接触传奇古物的机会。
    　　

真正让人不满的还不是鼠目寸光的发烧观念，而是“印音乐”的平庸。就像王月明、文宾在追求一种平庸的大气，真正的东西不多，在“印音乐”高品质、优质、优雅的背后，常常遭逢着同样的平庸的大气。拿不住音乐的脉，专业性不够，创造、锐气不足。它提供给现代音乐、严肃创作一片沃土，却还没有眼光独到的好管家出现。对唱片公司而言，只有一个开明的经营者是不够的，经营者只够开一个门让艺术家进来，要真正变得卓越，还需要专业的制作人，雄韬大略的舵手。