对于《北上列车》这张专辑，纵贯线的四位成员都认为是随性真实的制作。周华健表示专辑内的录音是在巡演的路上进行的。李宗盛称因为乐队都在路上，所以录音也不再是关在一个干净舒适的录音棚里，乐队在酒店的房间里就架起话筒录唱，往往一大堆伙伴就在隔壁房间喝酒聊天，在录到一半就随时加入，整个气氛也变得很轻松。

专辑里的6首歌曲中，大部分在纵贯线之前的演唱会上都已唱过，如第一首公布的《亡命之徒》，讲述了年轻人对于生活的犹豫。这让四位成员频繁往返于北京和台北录音，该曲最后在韩国缩混完成，编曲上延续了张震岳的风格，四人均有明确分工，来保证让听众能在这支单曲中找到四个人不同风格的精彩演绎。

张震岳为主打的《公路》，还有周华健为地震中失去母亲的婴儿创作的歌曲《亲爱的》等，只有张震岳创作的《抱着你》是从未公开的歌曲。张震岳表示，这首歌是他在“纵贯线”组成后写的，很温馨，也有一点悲观，描述的是如果人们知道没有明天的话应该要跟谁度过。